Timnas Indonesia mencatatkan sejarah baru di sepak bola Asia Tenggara setelahnya berhasil meraih kemenangan satu-nol berhadapan dengan Bahrain pada laga lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia . Gol tunggal kemenangan dicetak oleh pemain naturalisasi selama klub Oxford United, Ole Romeny, pada menit ke-24. Hasil ini menciptakan Indonesia berada di area peringkat ke-4 klasemen sementara dengan sembilan poin, menjaga asa untuk lolos ke putaran keempat kualifikasi atau bahkan meraih tiket ke Piala Planet 2026.
Indonesia Ungguli Thailand lalu Vietnam
Kemenangan melawan Bahrain tidak hanya sekali meningkatkan kekuatan kedudukan Indonesia di area klasemen, tetapi juga memperbaiki catatan negara Asia Tenggara dalam sesi ketiga Kualifikasi Piala Dunia. Sebelumnya, Thailand serta Vietnam pernah mewakili Asia Tenggara di dalam fase ini, namun keduanya gagal memberikan hasil maksimal.
Pada Kualifikasi Piala Global 2018, Thailand tergabung di dalam Grup B bersatu Jepang, Arab Saudi, Australia, Uni Emirat Arab, serta Irak. Sayangnya, Pasukan Gajah Perang semata-mata mampu meraih dua poin dari dua hasil imbang melawan Australia kemudian Uni Emirat Arab, sementara sisanya berakhir dengan kekalahan. Thailand pun finis pada kedudukan juru kunci.
Sementara itu, Vietnam yang tersebut berlaga pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2022 mampu mencatatkan hasil lebih tinggi baik jika dibandingkan dengan Thailand. Tergabung dalam Grup B bersatu Arab Saudi, Jepang, Australia, Oman, juga China, regu asuhan Park Hang-seo berhasil meraih empat poin dari satu kemenangan kemudian satu hasil imbang. Kejayaan didapat pada waktu dia menaklukkan China dengan skor 3-1, sedangkan hasil imbang diperoleh ketika menahan Jepun 1-1 dalam Stadion Saitama. Namun, torehan empat poin tetap memperlihatkan tak cukup untuk menyebabkan Vietnam ke sesi berikutnya, serta mereka juga finis dalam peringkat terbawah grup.
Perjalanan Indonesia di area Babak Ketiga Kualifikasi Piala Global 2026
Berbeda dengan Thailand kemudian Vietnam, Indonesia menunjukkan performa lebih tinggi stabil di tempat putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026. Tim Garuda berhasil meraih sembilan poin dari dua kemenangan serta tiga hasil imbang. Dua kemenangan diraih pada waktu menaklukkan Arab Saudi 2-0 kemudian Bahrain 1-0. Sedangkan tiga hasil imbang diperoleh dari pertandingan melawan Australia (0-0), Arab Saudi (1-1), lalu Bahrain (2-2).
Dengan dua pertandingan tersisa melawan China kemudian Jepun pada Juni 2025, Indonesia masih berpeluang lolos ke putaran keempat atau bahkan segera ke Piala Global 2026. Untuk mencapai fase selanjutnya, Indonesia harus finis di tempat sikap dua teratas grup agar otomatis lolos ke Piala Dunia, atau minimal dalam peringkat ke-3 atau ke-4 untuk masuk ke putaran keempat kualifikasi.
Keberhasilan Indonesia melampaui pencapaian Thailand lalu Vietnam di dalam putaran ketiga kualifikasi ini menunjukkan perkembangan pesat sepak bola nasional. Kini, Garuda Muda memiliki potensi besar untuk mencetak sejarah dengan menjadi kelompok Asia Tenggara pertama yang tersebut lolos ke Piala Global melalui jalur kualifikasi AFC. Semua mata saat ini tertuju pada laga berikutnya yang mana akan menentukan nasib Indonesia pada kancah sepak bola dunia.
